液體療法，是臨床治療和搶救病人的重要手段之一。具體運(yùn)用時，一些醫(yī)生對“等張”、“等滲”的含義理解模糊，常混為一談，實際上兩者之間既有聯(lián)系又有差別。
　　所謂等張液，是指所用液體與紅細(xì)胞的張力相等。所謂等滲液，是指與血漿滲透壓（摩爾濃度滲透壓，摩爾滲透壓）近似。從生理觀點來談，在等張液中紅細(xì)胞既不腫脹，也不皺縮，維持其原來形狀不變。從理化概念來談，試設(shè)想把某種溶液用一個半透膜與血漿隔開，若半透膜兩側(cè)的溶液滲透壓（摩爾濃度滲透壓，摩爾滲透壓）相等，這種溶液便是等滲液。
　　正常情況下，細(xì)胞外液和細(xì)胞內(nèi)液的滲透壓是近似的。細(xì)胞內(nèi)外滲透壓（摩爾濃度滲透壓，摩爾滲透壓）的取得平衡，是依靠細(xì)胞內(nèi)外之間水分的移動。當(dāng)細(xì)胞外液比細(xì)胞內(nèi)液的滲透壓（摩爾濃度滲透壓，摩爾滲透壓）高時，水分由細(xì)胞內(nèi)流向細(xì)胞外，反之則由細(xì)胞外流向細(xì)胞內(nèi)。無論是電解質(zhì)或非電解質(zhì)溶液，輸入人體后，其藥物微粒不能進(jìn)入或很少進(jìn)入紅細(xì)胞內(nèi)，引起紅細(xì)胞內(nèi)滲透壓（摩爾濃度滲透壓，摩爾滲透壓）相對降低，水分隨之外流，使細(xì)胞發(fā)生皺縮，這種溶液屬高張液；若藥物微粒過多進(jìn)入細(xì)胞內(nèi)，使細(xì)胞內(nèi)滲透壓（摩爾濃度滲透壓，摩爾滲透壓）隨之增高，部分水分被吸入紅細(xì)胞內(nèi)，使之腫脹，這種溶液屬低張液；當(dāng)只有某種輸入的溶液不引起紅細(xì)胞形態(tài)和體積變化時，才能稱為等張液。
　　臨床中人們習(xí)慣把水鹽紊亂形式以滲透壓（摩爾濃度滲透壓，摩爾滲透壓）的變化來表示。例如：失水大于失鹽，引起血鈉濃度高于150mmol/L時，稱為高滲性脫水；若失鹽大于失水，使血鈉濃度低于150mmol/L時，稱為低滲性脫水；血鈉濃度介于130 ~ 150mmol/L時，稱為等滲性脫水。